Setup para producción musical (diciembre 2021)

El segundo componente más importante: el DAW.

Actualmente trabajo con Ableton 10, aunque debido al hardware que tengo, tengo la opción de utilizar el Studio One en su versión Artist.

Desde mi experiencia, sea poca o mucha ahora mismo, os puedo contar algunas cositas:

• • Studio One Artist es simplemente impresionante. Ya se por la cantidad de plugins gratuitos que trae, por sus infinitas opciones de configuración, o por lo reducido de la versión Artist: gratis al comprar una interfaz de audio.
  • Ableton es mucho más simple en cuanto a  interfaz y a operativa de uso.

Y dado que había invertido ya muchas horas en aprender sobre Ableton, desistí de seguir utilizando Studio One por ahora, para centrarme en seguir avanzando en la producción musical propiamente dicha.

Puede ser el mayor talón de Aquiles de Studio One: una mayor complejidad a lo largo del flujo de trabajo, con lo que la curva de aprendizaje es algo más lenta. Pero su calidad y cantidad de opciones hacen que sea un DAW muy utilizado, no sólo en cuanto a producción de musica electrónica, si no en composiciones tan complejas como las bandas sonoras.

Tercer imprescindible: los auriculares.

Si estás comenzando y tienes un presupuesto limitado, o una habitación sin tratar acústicamente de una forma mínima, tu primera opción debe ser unos auriculares para producir. De hecho fue mi primera compra.

Actualmente tengo los Audio Technica ATH M20x. Aunque en este artículo sobre auriculares abiertos vs. cerrados os hablo más de ellos y de otras opciones mejores. Por precio y calidad es un auricular asequible y una de las mejores opciones. Por menos de 50 o 60 euros tienes unos auriculares cerrados, de entre 15 Hz a 22 kHz y unos 96 dB.

Si dispones de mayor presupuesto, te recomendaría que fueses a por unos ATH M50X, de los que ya hablo en el artículo anterior que os comento arriba, de tipo cerrado.  Pero si quieres tener menos presión auditiva, ganar algo más de imagen espacial, y no te importa que tu entorno oiga lo que estés haciendo, iría a por unos de tipo abierto.

Alternativa.

DT 990 Edition 250 Ohm.  Características.

• • Auriculares circumaurales abiertos de 5 a 35 kHz.
  • Registro sonoro de alta calidad en bajos y altos-
  • Mayor confort: presión agradable, diadema y almohadillas suaves, guía de cable unilateral
  • Diseño robusto y flexible de la diadema de acero elástico, horquillas y embellecedores de aluminio, cubierta decorativa con revestimiento metálico.

Como ya habéis notado, no es la versión PRO, y es debido a que ahora mismo no hay en stock (y ni se le espera). ¿Y en qué se diferencia esta versión Edition? Pues básicamente en que son más cómodos y menos apretados y en un cable liso en vez de en espiral. El sonido es el mismo, idéntico, aunque algo más bajos de precio.

Vuelvo a insistir, en el artículo de auriculares cerrados vs abiertos podéis ver algunas de las diferencias, pero este «monstruo» para la producción musical o audiófilos que buscan fidelidad en el sonido, son una pasada en cualquier rango de frecuencias.

Ojo con esta versión de 250 Ohm, ya que está diseñado para fuentes amplificadas, como una interfaz de audio. Si los quieres para oírlos en dispositivos como móviles o analógicos sin amplificación, busca la versión de 32 Ohm.

P.D. Si no hay stock en algún momento, puedes optar por los 880, que son semiabiertos por ejemplo.

Cuarto imprescindible: interfaz de audio.

Si estás comenzando con tu setup para producción musical, en un primer momento puedes comenzar con la interfaz de audio que incluya tu ordenador. Ya que sé que no es lo ideal, pero hasta que veas si esto te despierta o no el gusanillo, es lo más sensato, antes de invertir más en equipamiento. Si realmente compruebas que te gusta entonces adelante.

En cuanto a la mía, tengo una Presonus Studio 26c, que compré hace unos meses cuando aún tenía mis todoterremos Logitech Z333. Y aunque no fuesen monitores de estudio, nada más conectarla noté espectacularmente:

• • Un aumento de la imagen estéreo y de sensación espacial brutales.
  • Aumento exponencial respecto a la cantidad de sonidos, instrumentos y la nitidez de los mismos.

Y eso sólo con con unos altavoces de ordenador normales.

Presonus Studio 26c.  Características.

• • Interfaz de audio 2×4 alimentada por bus USB-c con midi.
  • Resolución de 24 bits, frecuencias de muestreo de 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4 y 192 kHz.
  • 2 entradas de micrófono / instrumento / línea con preamplificadores de micrófono de estado sólido XMAX-L y alimentación+ 48v .
  • Salidas de línea TRS de ¼ » balanceadas para mezcla de monitores (line out y main).
  • Doble VU-meter (input y output).
  • Monitorización directa y baja latencia.
  • Escucha A/B para auriculares.
  • Compacta y robusta construcción en metal del chasis y knobs.

Otro aspecto que me llevó a adquirirla? Pues los bajos valores de THD que tiene en su salida para auriculares, de sólo 0,009% y rango dinámico 20-20kHZ, valores muy buenos para mezclar con auriculares.

Para los que necesitéis grabar voces o una guitarra por ejemplo, también ofrece una calidad muy buena, contando con preamps XMAX-L.

Sin duda un acierto de compra, por lo menos en mi rango de precios y para mis necesidades actuales. No necesito más la verdad. Incluso con su tamaño compacto, puedes usarla en tus gigs como DJ o tus actuaciones live.

Si queréis conocer más detalles, te dejo el link a las especificaciones completas de la web de Presonus.

Alternativa

Caso de que necesites grabar más instrumentos y alguna voz a la vez en tu setup para producción musical, puedes decidirte por interfaces como la Presonus Studio 1018c, que cuenta con 4 entradas pre-amplificadas y hasta 6 salidas. Ideal si dispones, además, de varias parejas de monitores en tu estudio. En cuanto a su precio, pues bastante contenido teniendo en cuenta todo lo que ofrece, incluido su arsenal de software gratuito.

No hay «quinto malo»: los monitores de estudio.

Aquí te recomiendo un poco lo mismo que a la hora de decidirte a comprar una interfaz de audio: invierte sólo si estás seguro o segura de dar un pasito más. En mi caso, empecé desde el primer confinamiento por la pandemia del COVID-19, y en ese momento sólo tenía mis Logitech Z333, y para empezar «ni tan mal» como dicen ahora.

La cuestión de los monitores es algo escabrosa y un debate largo, pero al final volvemos a lo de siempre: tener el material ayuda, pero si no le dedicas tiempo, ya puedes tener el estudio de Abbey Road en casa que no servirá de nada.

Otro punto importante a tener en cuenta, si te haces con unos monitores, debes tratar acústicamente tu habitación por lo menos de una forma mínima. Hay muchos videos tratando el tema en YouTube y no me voy a extender sobre esto. Mi consejo es que lo hagas poco a poco, desde tus posibilidades.

Dicho esto, mi elección (después de 5000 horas viendo pruebas y reviews, así soy yo jejejeje), fue para los Eris E5 de Presonus. Y, ¿Qué me llevó a esta elección? Pues varios factores:

• • El presupuesto total. No nos engañemos, esta es la variable que condiciona en mayor medida sobre todas las otras.
  • La habitación disponible y su configuración. Como muchos de vosotros, tengo mi equipo de DJ y producción en mi dormitorio, con lo cual tengo poco espacio. Aunque tiene una ventaja que veremos más adelante.
  • Tengo que tener la mesa pegada a la pared, con lo que los monitores han de estar pegados también.

Presonus Eris E5.  Características.

• • Monitor de estudio activos de 2 vías con transductor compuesto de baja frecuencia de tejido de 5,25 pulgadas y transductor de alta frecuencia de 25 mm (1 pulgada) de cúpula de seda de ultra baja masa.
  • Puerto acústico de disparo frontal para una calidad superior reproducción de frecuencias bajas.
  • 80 vatios, bi amplificación clase AB.
  • Control de ajuste acústico para un contorno de mezcla preciso: rango medio (6 db, continuamente variable), hf (6 db, continuamente variable), paso alto (apagado, 80 hz, 100 hz) y ajustes de espacio acústico (plano, -2, -4 db) para un contorno de mezcla preciso.
  • Optimizado, supresión de resonancia, refuerzo interno e interferencia de rf, limitación de corriente de salida, sobretemperatura, protección transitoria y subsónica.
  • Entradas balanceadas xlr de 1/4 de pulgada y rca no balanceadas 102 db spl continuo máximo.
  • 53 Hz a 22 kHZ.
  • Medidas: alto: 26 cm. Profundidad: 19.5 cm. Ancho: 17,8 cm.

Principalmente son unos monitores de estudio compactos, con lo que te ocupan relativamente poco espacio en tu escritorio. Otras de mis razones para elegirlos:

• • Tienen multiples conexiones traseras: TRS y XLR balanceados y RCA no balanceado.
  • Multiples ajustes para el espacio acústico: Corte de graves: Flat, 80 Hz ó 100 Hz y
    Espacio acústico: Flat, -2 dB ó -4 dB.
  • Volumen de medios y altos.
  • Salida de aire frontal en vez de trasera, con lo que puedes ponerlos pegados a la pared prácticamente sin enviar más ondas sonoras al vecino. O al menos no tantas como si tuvieras el cono de evacuación trasero.

La verdad que estuve pensando otras opciones, como los famosos HS5 de Yamaha, pero sinceramente he el sonido que tienen no me gustaba nada. Debe de ser algo de mi oído con los agudos, pero me parece que pecan por exceso y me resultan cansados de oír durante mucho tiempo. Esto, como casi todo, es muy personal, y no digo que sean malos, que os conozco. Simplemente no son para mí.

En cuanto a las opiniones de algunos usuarios, para mí no están faltos de graves. Y eso que los tengo a -4 dB el «espacio acústico», que los baja bastante. Pero en una habitación pequeña y sin tratar acústicamente, sería una locura usar un monitor de 7 u 8 pulgadas, con un rango más extenso de frecuencias. Y aún así siempre puedes usar unos auriculares para mezclar frecuencias por debajo de los 50 o 60 Hz sin ningún tipo de problema acústico.

Alternativa

Si tu presupuesto es un poco más amplio, y cuentas con algún tratamiento acústico o planeas instalarlo en breve, puede decidirte por los KRK Rokit RP5 G4 (cortito el nombre sí).

Básicamente son unos monitores de 5″ pero con niveles de setup muy finos, ya que cuenta con una pantalla digital para controlar múltiples parámetros, como los volúmenes exactos de cada monitor, opciones en cuanto al espacio acústico o diferentes EQs. Y todo mediante un menú con pantalla digital en su parte trasera.

Y a eso le añadimos un rango de frecuencia más amplio, desde los 43 Hz a los 40 kHz.

Sexto (aunque no tan imprescindible):  teclado controlador midi.

Otro de los componentes que te pueden facilitar mucho la creación musical, son los teclados controladores MIDI.

Estos teclados no son más que un teclado pero que carecen de autonomía, es decir, necesitan un ordenador para reproducir sonidos, ya que carecen de tarjeta de sonido o altavoces propios. Por eso se limitan a «controlar» los sonidos que tocas, apoyados en un DAW y en tu tarjeta o interfaz de audio de la que dispongas, por medio de un ordenador.

Si no dispones de uno todavía, puedes utilizar el teclado de tu ordenador para tocar notas musicales (todos los DAW suelen permitirlo). O también puedes «pintarlas» mediante el ratón con la ayuda del «piano roll» de tu DAW. No tienes excusa para comenzar a aprender y experimentar.

AKAI Professional APC Key 25.  Características.

• • Controlador MIDI para Ableton Live
  • Teclado incorporado de 25 teclas con acción sintetizador y botones de octava arriba/abajo para ampliar el rango melódico del teclado
  • Alimentado por USB y fácil de configurar en Mac y PC (dispositivo plug-and-play).
  • Disparador de clips con matriz de 40 pads con luces para ejecutar samples y loops.
  • Botones de control de dirección para manipular el alcance de la rejilla y expandir las posibilidades creativas.
  • 8 knobs asignables para mapear Ableton Live, controlar volumen, mapear instrumentos virtuales, máquinas de ritmo y efectos para actuaciones inmersivas.
  • Software incluido: Ableton Live Lite, Hybrid 3.0 & Twist, Toolroom Artist Launch Packs y VIP 3.0.
  • Tamaño: 19.4 x 31.2 x 4.3 centímetros.

Si te decides por utilizar Ableton Live, este controlador puede servirte para hacer casi de todo, desde componer tus melodías, hasta hacer un Live en directo, gracias a sus pads «lanzadores», controles de volumen, 8 knobs incorporados, y muchos más botones.

Su tamaño es compacto, contando con sólo 25 teclas de formato pequeño o mini, lo que lo hacen ideal para tu setup móvil. Y es que muchos creadores profesionales usan teclados como estos para cuando están fuera de sus carísimos estudios profesionales, en sus viajes entre gigs, o desconectando en el parque. Con él, la creatividad está en cualquier sitio.

Otro punto importante, a parte de versatilidad y tamaño compacto, es la gran cantidad de software que trae, desde una licencia «lite» de Ableton Live, hasta instrumentos VST completos como el Hybrid 3 de AIR, cuyas posibilidades son casi infinitas, contando con hasta 4 osciladores y 2 secuenciadores para sintetizar casi cualquier cosa que se te ocurra.

Y su precio es de risa la verdad, para todo lo que ofrece.

Nektar SE49.  Características.

• • 49 teclas sensibles a la velocidad de tamaño completo con una selección de curvas de velocidad para ajustar la respuesta del teclado a tu estilo de juego.
  • Compatible con cualquier software de música DAW o MIDI en OSX, Windows y Apple iOS.
  • Toma un control adicional de tu software de música con Nektar DAW Integration – cambia las pistas o cambia los sonidos del instrumento y, por supuesto, toca grabar, reproducir o rebobinar sin tener que buscar el mouse de tu computadora.
  • Medidas: 85 x 24 x 10 centímetros

Para tener en tu estudio, no hay nada más cómodo que un teclado de teclas de tamaño completo, de 49 teclas, es decir 4 octavas completas. Así es mucho más fácil tocar melodías y crear acordes, ganando en comodidad y sencillez, a parte de tener más libertad creativa a la hora de probar nuevas combinaciones de sonidos.

A destacar su tamaño compacto, sus teclas de tamaño completo, sensibles al tacto, es decir, aprecias diferencias dependiendo de la fuerza con la que toque cada vez. Incluso trae un puerto para añadirle un pedal de sostenido…

Este modelo de Nektar es uno de los más económicos que puedes encontrar en el mercado, aunque hay otros como el Alesis Q49 o los famosos M-Audio de 49 teclas, que fue mi anterior teclado.

Complementos indispensables.

Hay un par de complements que te hará falta comprar:

• • Cable TRS a TRS o TRS a XLR balanceado. Que son cables que permiten evitar ruido en la señal, gracias a otra especie de «señal de control» que envían al monitor desde la tarjeta de sonido.
  • Una regleta adicional. No nos olvidemos que las parejas de monitores de audio ya de cierto nivel, son dos piezas iguales con su toma de alimentación independiente la una de la otra. Por eso es posible que necesites 3 conexiones más: una para la interfaz de audio, y  para los monitores en tu setuppara producción musical.

Para no alargar este post, te dejo el enlace a dos artículos, este primero sobre cables de audio indispensables, y este otro sobre regletas para proteger tus equipos, donde podrás encontrar mis cables y algunas regletas. Además, si usas regletas y las apagas cuando no estés utilizando los monitores, evitaras el consumo fantasma y ahorrarás en la factura de la luz un poquito.